콜라겐은 무엇이길래 피부에 좋다고 하는 걸까? 먹는 것과 바르는 것 중 더 효과적인 방법은?

올리브영 참조 : 검색어 콜라겐

 

1. 콜라겐이란 무엇인가?

 

콜라겐의 정의와 역할

콜라겐은 우리 몸을 구성하는 주요 단백질 중 하나로, 신체 단백질의 약 30%를 차지합니다. 이는 섬유질 단백질로, 세포 외 기질(Extracellular Matrix, ECM)의 중요한 구성 요소로 작용하며, 조직과 기관을 결합하고 지지하는 역할을 합니다. 콜라겐은 뼈, 근육, 인대, 연골, 피부 등 다양한 조직에서 발견되며, 특히 피부의 구조와 탄력을 유지하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

 

피부에서의 콜라겐의 기능

피부는 표피, 진피, 피하조직의 세 가지 층으로 구성되어 있으며, 진피는 피부 탄력성과 보습을 책임지는 주요 부위입니다. 진피의 약 70~80%는 콜라겐으로 구성되어 있으며, 이 콜라겐은 피부에 구조적 지지와 탄력을 제공합니다. 특히 제1형(주로 힘과 구조를 담당)과 제3형(유연성과 탄력성을 담당) 콜라겐이 피부에서 중요한 역할을 합니다.

콜라겐은 피부의 탄성을 유지할 뿐만 아니라, 수분을 저장하고 피부 조직을 복구하는 데 기여합니다. 나이가 들면서 콜라겐 생산이 감소하고 기존 콜라겐의 구조가 손상되면서 피부는 탄력을 잃고 주름이 생기게 됩니다.

---

 

2. 콜라겐의 피부 효능과 과학적 근거

 

콜라겐의 피부 탄력 유지 메커니즘

콜라겐 섬유는 피부의 기초 구조를 형성하고, 엘라스틴(탄력성을 제공) 및 히알루론산(수분 보유 능력을 제공)과 함께 피부 건강을 유지합니다. 피부에서 콜라겐이 충분할 때, 표피와 진피 간의 상호작용이 원활히 이루어져 피부가 매끄럽고 탄탄한 상태를 유지할 수 있습니다.

 

피부 노화와 콜라겐 감소의 관계

나이가 들수록 콜라겐 생성은 점차 감소하며, 20대 중반부터 매년 약 1~1.5%씩 줄어든다는 연구 결과가 있습니다. 이러한 감소는 피부에 직접적인 영향을 미치며, 주름, 처짐, 그리고 피부 탄력성 저하로 이어집니다. 자외선(UV) 노출, 흡연, 스트레스, 불균형한 식습관 등도 콜라겐 손실을 가속화하는 요인입니다.

 

콜라겐 보충의 이점: 연구 사례

1. 구강 콜라겐 보충제의 효과
   • 2019년 발표된 한 메타 분석에서는, 경구 콜라겐 펩타이드 보충이 피부 보습, 탄력, 그리고 주름 개선에 긍정적인 효과를 준다는 결과를 보여줬습니다. 특히 8~12주 동안 지속적으로 섭취한 실험군에서 주름이 감소하고 피부의 탄력성이 유의미하게 향상되었습니다.
2. 콜라겐을 포함한 화장품 연구
   • 일부 연구에서는 피부에 바르는 콜라겐이 표피에 보습 효과를 주고 피부 장벽을 강화시키는 데 기여한다고 보고했습니다. 하지만 콜라겐 분자가 크기 때문에 피부 깊숙이 흡수되기 어려운 단점도 있어, 흡수성을 높이기 위한 기술(예: 나노입자화)이 중요하게 여겨집니다.

---

 

3. 콜라겐을 먹는 것의 효과

 

먹는 콜라겐(구강 섭취)의 흡수와 작용 원리

먹는 콜라겐은 주로 콜라겐 펩타이드 또는 하이드롤라이즈드 콜라겐 형태로 제공됩니다. 이는 콜라겐을 작은 펩타이드와 아미노산으로 분해한 형태로, 흡수율을 높이기 위한 처리 과정입니다. 섭취한 콜라겐은 소장에서 흡수되어 혈류로 이동한 뒤, 몸 전체로 운반됩니다. 이후 피부를 포함한 결합 조직으로 전달되어 새로운 콜라겐 합성을 자극하거나 손상된 콜라겐을 복구하는 데 사용됩니다.

 

먹는 콜라겐의 효능에 대한 임상 연구

1. 피부 보습과 탄력 개선
   • 2015년의 한 연구에서는 12주간 콜라겐 펩타이드를 매일 섭취한 참가자들이 피부 보습, 탄력, 그리고 거친 피부 표면의 개선을 경험했다고 보고했습니다.
2. 주름 감소 효과
   • 또 다른 연구에서는 콜라겐 펩타이드를 8주간 꾸준히 섭취한 여성들이 눈가 주름의 깊이가 유의미하게 감소했다고 발표했습니다. 이는 콜라겐 섭취가 피부의 진피층 밀도를 높이고 구조를 강화하는 데 기여했기 때문입니다.

 

섭취 시 효과를 높이는 방법

• 권장량: 일반적으로 하루 2.5g에서 10g의 콜라겐 펩타이드를 섭취하는 것이 권장됩니다.
• 섭취 주기: 8~12주 동안 꾸준히 섭취할 때 가장 효과적인 결과를 얻을 수 있습니다.
• 흡수율을 높이는 영양소: 비타민 C는 콜라겐 합성을 돕기 때문에, 함께 섭취하면 효과가 극대화됩니다.

---

 

4. 콜라겐을 바르는 것의 효과

 

피부에 바르는 콜라겐의 작용 원리

콜라겐이 함유된 화장품은 주로 피부의 보습을 돕고 피부 표면에 보호막을 형성하여 수분 증발을 막는 데 중점을 둡니다. 그러나 콜라겐 분자는 크기가 커서 피부 깊은 층(진피)까지 직접적으로 흡수되기 어렵습니다. 따라서 바르는 콜라겐은 주로 표피층에서 작용합니다.

 

화장품의 콜라겐 함유량과 실제 효과

• 많은 콜라겐 화장품은 보습과 피부의 매끄러운 질감을 개선하는 데 효과적입니다.
• 콜라겐 단백질 외에도 하이드롤라이즈드 콜라겐(더 작은 분자로 가공된 형태)이 사용될 경우, 피부에 흡수되는 정도가 다소 향상될 수 있습니다.

 

흡수율과 피부 장벽의 역할

• 피부 장벽은 큰 분자를 막아 외부 물질로부터 피부를 보호하는 역할을 합니다.
• 이로 인해 일반 콜라겐은 피부 깊이 도달하지 못하지만, 기술적으로 처리된 소형 펩타이드 형태의 콜라겐은 부분적으로 흡수될 가능성이 있습니다.

 

바르는 콜라겐의 주요 효과

1. 즉각적인 보습 효과
   • 피부 표면에 수분을 공급하여 건조함을 완화하고, 촉촉한 피부로 가꾸는 데 기여합니다.
2. 피부 보호막 형성
   • 콜라겐이 피부 표면에서 보호막을 형성하여 외부 유해 요소로부터 피부를 보호하고, 수분 손실을 방지합니다.

---

 

5. 먹는 것 vs 바르는 것: 어떤 것이 더 효과적일까?

 

두 방법의 장단점 비교

측면	먹는 콜라겐	바르는 콜라겐
효과의 범위	피부뿐만 아니라 머리카락, 손톱, 관절 등 전신에 작용	주로 피부 표면에 한정된 효과를 발휘
작용 원리	몸 속에서 흡수되어 피부 진피층에 영향을 미침	피부 표면에 작용해 보습과 보호막을 형성
흡수성	체내 흡수 후 콜라겐 합성을 촉진하며, 지속적인 복용 시 장기적인 효과를 기대할 수 있음	콜라겐 분자가 피부 깊숙이 침투하기 어려워 효과가 제한적
지속성	꾸준히 섭취하면 피부 구조 개선 및 노화 예방 효과가 지속될 가능성이 높음	바르는 동안 일시적인 보습 효과를 얻을 수 있음
편리성	섭취가 간편하고 체내에서 여러 부위에 작용 가능	휴대와 사용이 간편하며 국소적인 케어에 적합

 

연구 결과를 바탕으로 한 결론

먹는 콜라겐은 피부 진피층에 영향을 미치며, 전신의 콜라겐 합성을 자극해 장기적인 효과를 기대할 수 있습니다. 반면, 바르는 콜라겐은 피부 표면에 수분을 공급하고 보호막을 형성하는 즉각적이고 단기적인 효과에 적합합니다. 연구에 따르면, 먹는 콜라겐은 피부 깊은 층에서 재생을 돕는 역할이 더 강력하기 때문에 근본적인 피부 개선을 원한다면 먹는 콜라겐이 더 효과적입니다.

 

상황에 따라 추천되는 방법

• 피부 깊은 층의 노화 개선: 먹는 콜라겐 (장기적인 효과를 위해 8주 이상 꾸준히 섭취)
• 건조한 피부의 즉각적인 보습: 바르는 콜라겐
• 최적의 효과를 위한 병행 사용: 먹는 것과 바르는 것을 병행하면 즉각적인 보습과 장기적인 피부 구조 개선을 동시에 기대할 수 있습니다.