설날의 의미는 무엇이며 언제부터 시작했나요?

 

1. 설날의 어원과 의미

 

1.1. '설'이라는 명칭의 어원

• '설'의 어원에 대해서는 다양한 해석이 존재합니다. 가장 널리 알려진 설은 ‘조심스럽다’ 또는 ‘삼가다’라는 의미의 고어 *‘섧다’*에서 비롯되었다는 것입니다. 이는 새해를 맞이하며 한 해의 복을 빌고, 조심스러운 마음으로 새출발을 하려는 태도를 반영한 것으로 보입니다.
• 또 다른 해석으로는, ‘설’이 ‘새로움’을 뜻하는 고대어에서 유래했을 가능성이 제기됩니다. 이는 새로운 시간의 시작, 즉 한 해의 첫날을 의미합니다.

 

1.2. '설'의 의미에 대한 다양한 해석

• 설날은 단순히 한 해가 시작되는 날이 아니라, 가족과 공동체의 화합을 기념하는 날로 인식되었습니다. 전통적으로 설은 개인의 행복뿐만 아니라 집안의 안녕과 번영을 기원하는 날입니다.
• 설날의 ‘설’이라는 단어는 '첫' 또는 '처음'의 의미와도 연결되며, ‘첫날’의 특별함을 상징합니다. 이를 통해 새해를 맞아 이전의 잘못을 반성하고 새로운 다짐을 하는 기회로 삼는다는 철학이 담겨 있습니다.

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2. 역사 속 설날의 명칭들

 

2.1. 다양한 설날 명칭의 사용

• 설날은 역사적으로 ‘원일(元日)’ 또는 ‘원단(元旦)’으로 불리기도 했습니다.
  • 원일(元日): ‘첫 번째 날’이라는 뜻으로, 음력 정월 초하루를 의미합니다. 이는 중국의 영향을 받아 고려와 조선 시대에 사용되었습니다.
  • 원단(元旦): ‘첫날의 새벽’이라는 의미로, 주로 유교적 의례에서 사용되었습니다.
  • 원조(元朝): 새해의 첫날이라는 뜻으로, 주로 국가 행사 기록에서 발견됩니다.

 

2.2. 문헌에 나타난 설날 명칭

• 삼국사기: 삼국 시대부터 설날을 기념한 기록이 발견됩니다. 이는 고대에도 음력 초하루를 새해로 인식하고, 이를 특별한 날로 여겼음을 보여줍니다.
• 고려사: 고려 시대에는 설날이 국가적인 행사로 자리 잡았습니다. ‘원일’이라는 명칭이 주로 사용되었고, 왕실과 귀족들은 이 날을 기념하여 연회를 열었습니다.
• 조선왕조실록: 조선 시대에는 설날에 조상께 차례를 올리고 왕이 신하들에게 새해 덕담을 나누는 의례가 상세히 기록되어 있습니다. 이 시기에는 ‘원일’, ‘원단’, ‘설’ 등의 명칭이 혼용되었습니다.

 

2.3. 다른 명칭과 그 상징성

• 세수(歲首): 한 해의 머리를 뜻하며, 조선 후기 문헌에서 종종 사용되었습니다.
• 신일(新日): 새로운 날이라는 의미로, 한 해의 시작을 상징합니다.
• 이러한 다양한 명칭은 설날이 단순한 날짜 이상의 상징성을 가지고 있음을 보여줍니다. 이는 새해를 경건히 맞이하는 태도와 함께, 가족과 사회의 화합을 강조한 전통적 가치를 반영한 것입니다.

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3. 설날에 대한 최초의 기록

 

3.1. 고대 문헌 속 설날 기록

• 설날에 대한 최초의 문헌적 기록은 삼국사기와 같은 고대 한국 역사서에서 찾아볼 수 있습니다.
  • 삼국사기 신라 본기에는 음력 정월 초하루에 왕과 신하가 모여 하늘과 조상에게 제사를 올리고, 새해의 복을 기원했다는 기록이 등장합니다. 이를 통해 이미 삼국 시대부터 설날이 국가적 행사로 중요시되었음을 알 수 있습니다.
  • 고구려와 백제에서도 정월 초하루에 신년 의식을 치렀다는 간접적인 기록이 있으며, 이는 중국에서 유래한 신년 축제가 한국 고유의 문화로 변모했음을 보여줍니다.

 

3.2. 고려 시대의 설날

• 고려 시대에는 설날이 더욱 체계적인 의례와 행사로 자리 잡았습니다.
  • 고려사에는 설날이 원일(元日)로 기록되어 있으며, 왕실과 귀족들이 신년을 축하하며 연회를 열고, 백성들과 덕담을 나누는 모습이 언급됩니다.
  • 이 시기에 차례(祭禮)와 같은 유교적 전통이 본격적으로 설날의 중심 의례로 자리 잡았습니다.

 

3.3. 조선 시대의 설날

• 조선 시대에는 설날이 명확한 국가 행사로 자리 잡았습니다.
  • 조선왕조실록에는 설날에 왕이 신하들에게 새해 덕담을 전하고, 신하들은 왕에게 문안 인사를 드리는 신년 하례(賀禮)가 주요 의식으로 기록되어 있습니다.
  • 설날에는 궁중에서 다양한 음식과 놀이가 행해졌으며, 왕실의 행사뿐 아니라 일반 백성들의 명절 풍습도 점차 다양해졌습니다.

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4. 전통 사회에서의 설날 풍습

 

4.1. 조상 제사와 차례

• 설날의 가장 중심이 되는 의례는 조상 제사와 차례입니다.
  • 음력 정월 초하루 아침, 가정에서는 차례상을 차리고 조상께 감사와 새해의 복을 기원하는 예를 올렸습니다.
  • 차례상에는 떡국, 나물, 전, 생선 등의 전통 음식이 올랐으며, 각각의 음식은 복과 장수를 상징했습니다.

 

4.2. 세배와 덕담

• 설날 아침에는 세배를 통해 웃어른들께 새해의 인사를 드리고, 덕담을 나누었습니다.
  • 어린 세대는 웃어른께 세배를 올리며 공경심과 감사의 마음을 전했고, 어른들은 세뱃돈을 주며 복을 빌어주었습니다.
  • 세배는 단순한 인사 이상의 의미를 가지며, 가족 간의 유대를 강화하는 중요한 전통으로 자리 잡았습니다.

 

4.3. 설날 음식과 그 의미

• 설날의 대표 음식은 떡국으로, 이는 한 해를 먹는다는 의미와 함께 새로운 시작을 기원하는 상징적 음식으로 여겨졌습니다.
  • 떡국의 길쭉한 떡은 장수와 번영을, 하얀 국물은 순수함과 새로움을 상징합니다.
  • 지역에 따라 전통적으로 송편, 약식, 한과 등이 설날 음식으로 포함되기도 했습니다.

 

4.4. 민속놀이와 공동체 활동

• 설날에는 다양한 민속놀이가 행해졌습니다.
  • 윷놀이: 가족과 이웃들이 함께 즐기는 대표적인 놀이로, 협동과 경쟁을 통해 친목을 도모했습니다.
  • 널뛰기와 제기차기: 주로 여성과 아이들이 즐기던 놀이로, 명절의 흥겨운 분위기를 더했습니다.
  • 연날리기: 설날부터 정월 대보름까지 행해진 놀이로, 액운을 날려버리고 새해의 복을 기원하는 의미가 담겨 있습니다.

 

4.5. 복을 기원하는 설날의 기도와 의례

• 설날에는 집안의 안녕과 풍요를 기원하는 다양한 기도와 의례가 행해졌습니다.
  • 집안에서는 부적을 붙이거나 정화수를 떠놓고 기도하며, 마을 단위로는 공동체 의례를 통해 한 해의 풍년과 안녕을 빌었습니다.

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5. 다른 나라의 설날 명칭과 문화

 

5.1. 중국: 춘절(春節)

• 명칭과 의미
  • 춘절은 중국 최대의 명절로, '봄의 시작'이라는 의미를 지닙니다. 음력 1월 1일부터 15일간 이어지며, 정월 대보름까지를 명절 기간으로 간주합니다.
• 대표 풍습
  • 설날 전날(除夕): 가족들이 모여 만찬을 즐기는 '단위판(团圆饭)'을 나눕니다.
  • 복(福)자 걸기: 거꾸로 된 ‘복’ 글자를 문에 붙여 복이 도착한다는 의미를 담습니다.
  • 폭죽과 용춤: 나쁜 기운을 몰아내고 새해 복을 기원하기 위해 전통적으로 폭죽을 터뜨리고 용춤을 춥니다.

 

5.2. 베트남: 뗏(Tết Nguyên Đán)

• 명칭과 의미
  • 뗏은 ‘설날’이라는 뜻으로, '음력 첫 아침'을 의미하는 '뗏 응우옌 단(Tết Nguyên Đán)'의 줄임말입니다.
• 대표 풍습
  • 가족 제사: 설날 전날, 조상의 영혼을 집으로 모셔 차례를 올립니다.
  • 반쯩(Bánh Chưng): 찹쌀, 돼지고기, 녹두로 만든 전통 떡으로, 뗏의 상징적인 음식입니다.
  • 키엔 헝(Kiêng hãnh): 설날 기간 동안 부정적인 말이나 행동을 금기시합니다.

 

5.3. 일본: 오쇼가쓰(お正月)

• 명칭과 의미
  • 오쇼가쓰는 '정월'을 뜻하며, 일본에서 양력 1월 1일에 새해를 맞이하는 풍습입니다.
• 대표 풍습
  • 가도마츠와 시메나와: 문 앞에 소나무와 대나무로 만든 장식을 두어 신을 맞이합니다.
  • 오조니와 오세치 요리: 오조니(떡국)와 전통 도시락인 오세치 요리를 먹으며 새해를 축하합니다.
  • 하쓰모데: 새해 첫 참배로 신사나 절에 방문해 한 해의 복을 빕니다.

 

5.4. 몽골: 차강사르(Tsagaan Sar)

• 명칭과 의미
  • 차강사르는 '흰 달'이라는 뜻으로, 음력 설날을 의미합니다.
• 대표 풍습
  • 가족 방문: 나이순으로 연장자 집을 먼저 방문하여 세배를 올립니다.
  • 음식: 보즈(만두)를 비롯해 다양한 유제품과 양고기를 나눕니다.
  • 축제: 말을 타거나 전통 춤과 노래로 명절을 기념합니다.

 

5.5. 기타 국가

• 한국 이외의 다른 아시아 국가에서도 설날은 각기 다른 명칭과 풍습으로 축하되지만, 가족과 조상에 대한 경의, 새해 복을 기원하는 공통된 의미를 공유합니다.

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6. 설날 관련 역사 기록과 문헌

 

6.1. 삼국사기와 삼국유사

• 삼국 시대의 설날에 대한 기록은 주로 삼국사기와 삼국유사에 나타납니다.
  • 신라에서 정월 초하루를 맞아 하늘에 제사를 올리고, 백성들과 잔치를 벌인 모습이 묘사되어 있습니다.
  • 고구려에서는 음력 초하루를 기점으로 한 민속 의례와 축제가 기록되어 있습니다.

 

6.2. 고려사와 고려사절요

• 고려사에는 왕실이 설날을 기념하여 백성과 함께 연회를 열고, 외국 사신을 초청해 신년 축하를 나눈 내용이 기록되어 있습니다.
  • 특히 고려의 설날은 유교적 제례와 불교적 의례가 결합된 독특한 형태로 운영되었습니다.

 

6.3. 조선왕조실록

• 조선 시대의 설날은 매우 체계적이고 공적인 행사로 기록되었습니다.
  • 설날의 차례와 제사 의례, 신년 하례가 상세히 묘사되었으며, 왕실은 설날을 맞아 백성들에게 은혜를 베풀었습니다.
  • 조선 후기에는 설날 풍속에 대한 설명이 열양세시기와 같은 세시 풍속서에 자세히 담겨 있습니다.

 

6.4. 동국세시기와 열양세시기

• *동국세시기(東國歲時記)*는 조선 후기 풍속학자 홍석모가 집필한 세시 풍속서로, 설날에 행해졌던 풍습이 상세히 기록되어 있습니다.
  • 설날의 차례, 세배, 음식, 민속놀이에 대한 구체적인 설명이 담겨 있습니다.
• *열양세시기(洌陽歲時記)*는 북경에 머물던 조선 사신의 기록으로, 조선과 중국의 설날 풍습을 비교하는 내용이 포함되어 있습니다.

 

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