치킨 vs. 통닭 vs. 한국식 치킨: 같은 닭인데 왜 다를까?

 

1. 치킨, 통닭, 한국식 치킨… 뭐가 다를까?

 

우리가 흔히 “치킨”이라고 부르는 음식은 사실 여러 가지로 나뉜다. 어떤 사람은 “통닭”과 “치킨”을 같은 의미로 쓰고, 또 어떤 사람은 “한국식 치킨”과 “프라이드치킨”을 구분한다. 그렇다면, 이 용어들은 정확히 어떤 차이가 있을까?

• 통닭: 가장 전통적인 형태로, 닭 한 마리를 통째로 튀긴 음식이다. 주로 간단한 소금간만 하고 튀겨 내는 경우가 많다. 1970~80년대에는 시장이나 동네 치킨집에서 흔히 볼 수 있었으며, 보통 커다란 접시에 통으로 잘라 제공되었다.
• 치킨: 원래 ‘치킨(Chicken)’은 영어로 그냥 닭을 의미하지만, 한국에서는 주로 ‘튀긴 닭고기’를 의미하는 말로 자리 잡았다. 서양식 ‘프라이드치킨’에서 유래했으며, 바삭한 튀김옷을 입히는 것이 특징이다.
• 한국식 치킨: 한국에서 발전한 치킨으로, 서양식 프라이드치킨과는 확연히 다르다. 두 번 튀겨 더욱 바삭한 식감을 살리고, 양념치킨, 간장치킨, 마늘치킨 등 다양한 소스와 조리법이 추가된 것이 특징이다. 특히, ‘치맥(치킨+맥주)’ 문화와 배달 시스템의 발전으로 한국만의 독자적인 치킨 문화가 형성되었다.

즉, 통닭은 가장 원형적인 튀긴 닭 요리이고, 치킨은 좀 더 글로벌한 의미의 튀긴 닭을 포함하며, 한국식 치킨은 고유한 조리법과 소스를 더해 발전한 한국만의 스타일이라고 볼 수 있다.

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2. 통닭은 왜 ‘통닭’이라 불릴까?

 

통닭이라는 단어는 ‘통째로 튀긴 닭’이라는 의미에서 유래했다. 한국에서 본격적으로 닭 튀김이 대중화된 것은 1970년대 이후인데, 이때 닭 한 마리를 그대로 튀기는 방식이 주류였다.

통닭의 역사와 특징

1. 옛날 시장표 통닭
   • 1970~80년대만 해도 ‘치킨’보다는 ‘통닭’이라는 단어가 훨씬 익숙했다.
   • 시장에서 흔히 볼 수 있는 ‘가마솥 통닭’은 커다란 솥에 기름을 채운 후, 양념 없이 닭을 통째로 튀기는 방식이었다.
   • 요즘처럼 잘게 자르지 않고, 튀긴 후 가위로 크게 잘라 소금과 후추를 곁들여 먹었다.
2. 전기구이 통닭과의 차이
   • ‘통닭’ 하면 기름에 튀긴 것만 떠올리지만, 전기구이 방식도 있다.
   • 90년대 이후부터 시장에서 흔히 보이는 전기구이 통닭은 기름을 거의 사용하지 않고 오븐에서 돌려가며 익히는 방식으로, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감을 자랑한다.
3. 현대 치킨과의 차별점
   • 오늘날 한국식 치킨은 대부분 조각난 닭을 사용하고, 튀김옷이 두껍고 바삭하다.
   • 반면, 전통적인 통닭은 닭 한 마리를 그대로 튀겨서 자연스러운 맛을 살린다.
   • 소스 없이 먹거나, 간단한 양념(소금, 간장, 겨자 소스 등)만 곁들이는 것이 일반적이다.

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3. 치킨과 한국식 치킨의 차이점은?

 

‘치킨’이라는 단어는 원래 영어 ‘Chicken(닭)’에서 온 것이지만, 한국에서는 주로 ‘튀긴 닭고기’를 의미한다. 하지만 우리가 흔히 먹는 한국식 치킨은 단순한 프라이드치킨과는 차이가 있다. 한국식 치킨은 기본적인 튀김 방식뿐만 아니라 소스, 식감, 문화적 요소까지 독특한 특징을 가지고 있다.

① 미국식 프라이드치킨 vs. 한국식 치킨

 

미국식 치킨은 튀김옷이 두껍고 겉은 바삭하지만 속은 퍽퍽한 경우가 많다. 또한, 양념보다는 케첩이나 핫소스를 곁들이는 것이 일반적이다. 반면, 한국식 치킨은 두 번 튀겨 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 것이 특징이다. 또한, 기본 프라이드 외에도 간장, 양념, 마늘, 허니버터 등 다양한 소스가 발달했다.

② 한국식 치킨이 탄생한 배경

한국식 치킨이 독특한 형태로 발전한 이유에는 몇 가지 요인이 있다.

1. 한국인의 바삭한 식감 선호
   • 한국에서는 얇고 바삭한 튀김옷을 선호하는 경향이 있다.
   • 감자튀김이나 튀김 요리를 먹을 때도 겉이 크리스피한 식감을 중요하게 여긴다.
   • 이러한 취향을 반영해 한국식 치킨은 두 번 튀기는 조리법을 개발했다.
2. 배달 문화와의 결합
   • 한국은 1980년대부터 배달 문화가 활성화되면서 치킨이 대표적인 배달 음식으로 자리 잡았다.
   • 시간이 지나도 바삭함이 유지되는 조리법이 발전하면서 한국식 치킨이 더욱 차별화되었다.
3. 양념치킨의 등장
   • 1982년, ‘영양센터’에서 최초로 양념치킨을 개발하며 한국식 치킨의 새로운 장이 열렸다.
   • 매콤달콤한 소스가 한국인의 입맛을 사로잡으며, 이후 다양한 소스 치킨이 등장했다.

결과적으로 한국식 치킨은 서양의 프라이드치킨을 기반으로 하되, 한국인의 취향과 문화에 맞게 진화하면서 세계적으로도 사랑받는 음식이 되었다.

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4. 한국식 치킨의 독특한 진화 과정

 

한국식 치킨은 단순한 튀김 음식이 아니라, 한국인의 입맛과 문화에 맞춰 발전한 독창적인 요리다. 어떻게 이런 변화가 생겼을까?

① 1970년대: 치킨의 등장 & 통닭 시대

• 1970년대, 한국에서 닭 튀김이 대중화되며 ‘통닭’이라는 형태로 판매되기 시작했다.
• 가마솥에 닭 한 마리를 통째로 튀겨 내는 방식이 주를 이뤘으며, 기본적으로 소금에 찍어 먹는 방식이었다.

② 1980년대: 양념치킨의 탄생

• 1982년, ‘영양센터’에서 최초로 양념치킨을 개발했다.
• 기존의 프라이드치킨과 달리 매콤달콤한 소스를 발라 먹는 방식으로, 한국인의 입맛에 딱 맞았다.
• 이후 멕시칸치킨, 페리카나, 처갓집 등 다양한 브랜드가 양념치킨을 판매하면서 폭발적인 인기를 끌었다.

③ 1990년대: 브랜드 치킨의 성장과 배달 문화 발전

• BBQ, 교촌치킨 등 대형 브랜드가 등장하며 차별화된 치킨을 선보이기 시작했다.
• 이 시기에 간장치킨, 마늘치킨, 바비큐치킨 등 다양한 메뉴가 추가되었다.
• 배달 문화가 더욱 발달하면서 “전화 한 통이면 치킨이 온다”는 개념이 정착되었다.

④ 2000년대 이후: 글로벌화 & 프리미엄 치킨 시대

• 한국식 치킨이 해외에서도 인기를 얻으며 K-푸드로 자리 잡았다.
• 치킨 브랜드들이 해외로 진출하면서 ‘Korean Fried Chicken’이라는 용어가 생겼다.
• 프리미엄 치킨(수제 치킨, 오븐구이 치킨 등)과 다양한 퓨전 치킨(치즈치킨, 허니버터치킨 등)이 등장하며 더욱 세분화되었다.

이처럼 한국식 치킨은 단순한 프라이드치킨에서 벗어나, 배달 문화와 다양한 소스, 바삭한 식감을 강조하며 독자적인 길을 걸어왔다.